す、凄い！ Glenn Jones

　グレン・ジョーンズの新譜を遅ればせながら入手した。

　「おいおいマジかよ」「こりゃヤバイ」---下世話な表現で申し訳ない。軽い興奮を味わっている。

　グレン・ジョーンズ4年ぶりの新譜はカバー中心、という情報を聞いたときは、「グレンよお前もか」と思わずにはいられなかった。
　このブログでもしばしば取り上げているが、ベテランの、特に「歌えるシンガー」と形容される層の新譜がカバー集ばかりになっている。対象とするリスナーが固定化されてしまい、新作で冒険するより、そうしたリスナーが郷愁を感じる名曲をカバーしたほうが無難なセールスが期待されるというのが大きな理由だろう。
　たしかに耳馴染んだ曲を歌達者なシンガーの歌で聴くことができるのは楽しい。
　だが、そうした録音のなかでオリジナルを越えないまでも、その魅力に迫ったものがどれほどあっただろう。

　たとえば八代目桂文楽の「つるつる」、「明烏」がどれだけ素晴らしいものか、それをリスナーの我々もそして演者たる噺家も知っているだけに、こうした大ネタはなかなか高座にかけられない。志ん生の「火焔太鼓」も然り、金馬の「孝行糖」も然り。
　僕の好きな落語の例をひいたが、ソウルだって同じだ。大有名曲のカバーは陳腐化のリスクを避けられない。

　ところが、グレン・ジョーンズの新作を手にとって、しばらくは唖然とした。

Forever　Glenn Jones　(Shanachie SH 5142)　-2006-

　曲名を眺めても一曲もわからない。これって本当にカバー集なの？

1.Another Love Song
2.Anniversary
3.Where is the Love
4.Here I Go Again
5.My First Love
6.Reaching for the Sky
7.You're Sweet, You're Fine,You're Everything
8.Show and Tell
9.Signed, Sealed, Delivered
10.Trust Me So Much

　ネットで情報を集めてびっくり。7."You're Sweet～"はトゥモローズ・プロミスのカバーだって！慌ててオリジナルを聴いてみる。Capitol 3695（1973）----シングルですよ。僕の知る限り、これがコンピレーションであれアルバム（LP、CDを通じて）に収録されたのを知らない。

　8."Show and Tell"はまさかと思ったが、イリュージョン(Elusion）の2ndアルバム（1982）のあの曲。

　このほか、とにかく「知られざる名曲」ばかりのカバー集なのだ。

　これは一体どうしたことだろう。

○実はこうした曲は黒人達によって指示された隠れた名曲群である
○グレン・ジョーンズ自身がソウル・ミュージックのオタク・リスナー
○スタッフあるいは外部（日本や英国のソウル・ファン）による企画

　---と3つの仮説をたててみたが、このなかではグレン・ジョーンズ＝オタク説が一番説得力がある。（三番目の外部企画はありそうだが、そうであるなら一曲くらいは有名曲を入れる筈）

　以上、このアルバムの企画そのものに驚いていたのだが、しかし、次にこの内容の高さにも驚かされた。

　グレン・ジョーンズが類い希なシンガーであるのは先刻承知していたが、現在でもこれほど歌えるとは。
　ソウル・ミュージックにおける真の歌の巧さとはこれなのだ。ハスキーだとか、声がでかいとか、シャウトしまくるとか（それらはそれらで魅力的だが）、そうした表層ではない緻密な歌の巧さを堪能した。

　相変わらず奥さんのジェノビア・ジーターは貞淑にバック・コーラスに参加。欲を言えば二人の燃え上がるデュエットを聴きたかった。"Your Precious Love"とか、"Close I Get You"とか----やっぱり大有名曲でもこの二人なら聴きたくなるよな。