バンクーバー発 Bobby Taylor

　バンクーバーはもちろんカナダの都市。

　その名をとったバンクーバーズを率いていたのがボビー・テイラー。このグループは白黒混合だったらしいが、そんなカナダのグループをなぜモータウンがリリースしていたのかよくわからない。

　ひとつにはデトロイトから湖を渡ればカナダという地の利（？）があったのかもしれない。もうひとつ考えられるのはボビー・テイラーにはコーディネイト力があり、それをモータウンのタイクーンであるベリー・ゴーディが認めたのかもしれない。似たようなケースにハーベイ・フークワがいて、ハーベイがマービン・ゲイをモータウンに取り上げさせたように、このボビー・テイラーはジャクソン5をモータウンに紹介した男として知られている。

　僕にとってハーベイ・フークワとボビー・テイラーの共通点がもう一つあって、実はあんまり聴いたことがない。そんな僕に最近リリースされたこのCDはありがたく素晴らしい。

The Motown Anthology　Bobby Taylor　(Motown 963 851-1)

　CD2枚に46曲がぎっしり。The Vancouvers名義の録音、そしてMotownにおけるソロ録音の全てが詰まっているらしい。さらに2枚目のCDの中盤からは未発表曲がてんこ盛り。

　正直に言えば、この物量には内心まいっていた。46曲も聴くのはしんどい--いやきっと聴かないだろうなと。

　ところが、どっこい。これが非常に楽しめた。デトロイト・マナー＝デビッド・ラフィンに代表されるストレートなシャウトを中心にバラエティに富んでいる。

　たとえばオーティス・レディングの"Try a Little Tenderness"や、サム＆デイブの"Soul Man"を歌っているが、これがなかなか良い。特に前者は難しい歌だと思うが、実に達者に聴かせる。バックも演奏がこれまた興味深い。最初は「おっファンク・ブラザースがメンフィス・サウンドに挑戦か」と思っていたが、これもどうもカナダ録音らしい。それにしてはモータウン臭があって不思議。

　カバーにとどまらずディープと言っていい歌唱が楽しめる。未発表の"I Should Have Known It Was You My Love"、"Sometimes I Wonder"のシャウト、あるいはバラードでは代表曲"Does Your Mama Know About Me"、"A Little Too Much"など。

　しかし僕が一番気に入ったのは、ポップな"Malinda"という曲。バンクーバーズ名義で、言われてみれば白黒混合らしい感じがあるのだが、これがいい。甘酸っぱい青春歌謡。

　ほかにもいろいろな聴きどころがあり、飽きない。これはお宝入り決定。