無理してみました（笑） Rogana Story

　迂闊なことだが、このRoganaというプロダクションの名前、そしてそのオーナーのウィリアム"ホス"アレンについて何も知らなかった。

　最近出たコンピがそのストーリーとなっているのだが、アール・ゲインズや、ゲイトマウス・ブラウンという知った名がある一方、CDジャケットにはエクセロやジュウエルのレコードが写っている。一体、これはなんなんだ。

The Rogana Story: Hossman's Blues　various　(SPV 49792 CD)

　ブックレットを読みはじめたのだが、そんなに長くはないし、日本語に訳す気になった。気の迷いというやつで、短いながら一時間ほどかかってしまい後悔している（笑）。

　せっかくなので全訳を掲載する。ふ～疲れた。

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　1960年代、ウィリアム"ホス"アレン（William "Hoss" Allen）はR&B界で最も精力的に働いた一人だった。 　彼はナシュビルで一番高出力でクリアな音質を誇ったWLACラジオでDJを務め、レコード・レーベルのオーナーであり、また販促マンだった。

　彼の最初の仕事は1950年代、彼のレーベルAthenaを興したことだったが、厳しい業界でこのレーベルは短命に終わり、60年代に入る頃にはシカゴのChessの仕事をしていた。 　しかしほどなくしてまたナッシュビルに戻りWLACのDJの仕事に復帰、1965年にはHermitageというレーベルを作り、さらにRoganaプロダクションを興した。Roganaはホスが他のレコード会社へ音源を提供するための会社で、Hermitageの録音より多岐に渡った。

　ホスはStarday/Kingが持つナッシュビルのDickerson Roadスタジオを借り、そのスタジオお抱えバンドだったJohnny Jonesが率いるImperial Sevenをバックにセッションを毎週末に行った。このバンドはナッシュビルのR&Bシーンにおける精鋭で、Johnny Jonesがギター、ベースはBilly Cox、ドラムがFreeman Brown、ホーンがHarrison CallowayとAron Varnell、Larry Leeがリズム・ギターを受け持ち、これにSkippy BrooksやRay Valentineらのキーボードが加わっていた。

　ホスはミュージシャンやシンガーを見つけてきては、このメンバーに引き合わせ、StardayスタジオでFrank HowardやDottie Clarkのレコーディングを行った。

　Frank Howardの"Smokey Places"はExcelloからリリースされた。Dottie ClarkはJohnny Jonesのギターが素晴らしい"All Woman"を残しただけだが、素晴らしいシンガーだった。

　Johnny JonesのギターはSam Bakerのデビュー曲であるミシシッピはジャクソン（Sam Bakerの出身地だ）のCopaから出た"Crazy About You Baby"でも聴くことができる。

　Sam BakerはホスのHermitageからも何枚もシングルを出している。

　John RichbourgのSound Stage 7から出た"Once Upon A Time"は、それ以前にHitそしてカナダのStarlightからリリースされたものだった。

　ホスはブルースが好きでDickerson RoadスタジオでJohnny Copelandを録音した。それは短期の活動に終わったBraggからリリースされた。

　Jimmy Stuartは60年代中頃にB.B Kingのバックでトランペットを吹いたこともあるが、よりダウンホーム・ブルースをハープで吹くことも好みはStarday/King傘下のHollywoodから"Mr. Boosard"がリリースされたが、より上品な彼のホーンはJimmy ReedやFrank Frostといったブルースのバックで聴くことができる。また彼は、彼の妻が持つレーベルK&JとJ&Jにも録音を残している。 　さらにJimmy Stuartはエルビスのバックのギターで知られるScotty Mooreと組んで録音を残している。その第一作はMartin Luther Kingに捧げた"He Went To The Mountain Top"であり、その次にはEarl GainesがOtis Reddingに捧げた歌のバックをつけた。

　ホスは新たなサウンドを求めアラバマのMuscle ShoalsのFameにもミュージシャンを連れて行った。そのスタジオの若い白人たちが作る音に惹かれたのだ。

　Rodge MartinはこのFameで録音されたものだ。Rodge MartinはJimmy Churchのバンドで歌っていた男で、Rogana以前にはJohn RichbourgのRichに録音を残している。 　ホスはRodge Martinが心臓麻痺で67年に不慮の死をとげる直前までこの素晴らしいシンガーに録音させていた。

　ホスはまたアラバマでArt Graysonを見出しFameで録音させているが、FameのミュージシャンではなくArt Grayson自身のバンドのバックをつけさせた。 　一方でLucille MathisのバックはFameスタジオの面々がつけている。

　Dottie Clarkは素晴らしいシンガーだがたった一回しか吹き込みをしていない。それはExcelloで2枚のシングルとして残っている。

　ホスは、ミシシッピ出身のTiny WatkinsもFameで録音している。4枚のシングルが残っているが、そのうちの2枚はExcelloから発売されたものだ。

　1966年ホスは幅広い録音を行い、また全国ネットのTVショウ「The Beat」のホストを務めるようになった。 　この「The Beat」は初の全国放送される黒人音楽のプログラムであり、この番組での演奏のバックはJohnny Jones率いるImperial Sevenが「The Beat Boys」という名で務め、Frank Howard and the Commandersがレギュラー出演者として歌ったほか、多くの黒人を紹介した。 　この番組は2シーズンしか続かず26回の放映があっただけだが大きな影響を後世に残した。 　特に最初のシーズンはClarence "Gatemouth" Brownがバンド・リーダーを務め、Johnny JonesがArt Grayson、Earl Gaines、Jimmy Churchと共に第2シーズンを受け持った。

　Johnny JonesとBeat BoysはHollywoodに "Finger Lickin"を録音している。興味深いことに、この録音でオルガンのように響くのはナッシュビル伝統のペダル・スチール・ギターでPete Drakeが弾いているものだ。 　Gatemouth BrownもJohnny Jonesと一緒にナッシュビルで録音を残し、Hermitageほかから発売された。彼の"Have You Ever Been Mistreated"はHitから出され、その後シカゴのChessに売られた。

　Roganaに関わったシンガーの殆どは1960年代のR&Bシーンでは無名と言ってよかったが、Earl Gainesのように幾多のレーベルからリリースされR&B界に高く名を残した者もいる。

　1970年代になりディスコが一世を風靡するようになると、流行遅れとなった古くからのソウル・ミュージックのインディ・レーベルの存続は困難になった。

　1972年、ホスはナッシュビルのCreative WorkshopでDee Brownを録音し、このうち2曲がシェリブポートのJewelから発売されたが、これを最後にホスはついにレコーディングの仕事から身を退く。 　それでもWLACラジオには残り90年代はじめまでゴスペル番組のホストを務めたが、このラジオ局もこうしたR&B/ゴスペルから手を引くことになり、この世界における彼の活動も終わった。

　ホスは1997年に没するが 、彼の残した遺産はR&Bの歴史から消えることはない。R&Bという音楽は彼の存在によって豊かなものになったのだ。

Fred James （訳：Sugar Pie Guy　2008/1/19）