Eric Benet "Lost In Time"

　2010年を代表するR&B名盤となるべき作品。

　こんどのエリック・ベネイはすごいとあちこちから声があがり、かまえて聴いたが、なるほどと唸るだけのアルバム。

Lost In Time　Eric Benet　(Reprise 522936-2)-2010-

　全11曲、それぞれに聴きどころ満載。

　エリック・ベネイがシーンに登場したとき、ネオ・クラシック・ソウルという表現をされたが、今作はまさにそれを結実させた70～80年代ソウルへのアプローチ。

　僕の店でこのアルバムを流していると、ソウルファンから「これ誰？」と声がかかるのは必定。

　素晴らしい作品、みんなで聴きましょう！

　と---ここまで褒めたが、最後の最後でひっかかりがある。

　う～ん、これはあくまで僕の個人的なインプレッションということで敢えて書くけど、こういう形のソウルへのアプローチが苦手なのだ。

　たとえばエディ・リバートが参加し、バックコーラスからサウンドまでオージェイズそのものの"Paid"という曲がある。さすがに声の艶は衰えたな～という感はあるが、オージェイズのエディの魅力を充分に引き出している。

　ただ僕としては今のR&Bと切り結ぶかたちでのエディの歌が聴きたい。なにしろ彼は90年代も00年代もグループとして、あるいは息子と現役だったのだ。いまさらこういう形では---いえいえ、決してこの曲の悪口がいいたいわけじゃない。なにか燃えない自分の心の分析。

　エリックは歌が抜群にうまく、神がかった域の歌も堪能できる。全曲これでいっていたら僕のストライクゾーン直撃だが、それではこれほどの高評価を世間からは受けないだろう。
　どうも自分の耳は一般性がないようだ（ひねくれているだけか）。

　それに時がたつと気持ちも変わり大絶賛に転じているかも。

※どうも後ろ向きにしか接することができないのは、同時にR.ケリーを聴き、そのディープ・ソウルぶりにノックアウトされたせいだろう。